엘라이자 랩스(Eliza Labs)의 창립자 쇼 월터스 ( Shaw Walters) 는 이 프로젝트의 네이티브 토큰이 “완전히 죽었다”고 선언했으며, 이는 한때 시가총액이 24억 달러를 넘었던 이 암호화폐 프로젝트의 종말을 알리는 계기가 되었다.
월터스는 X에 올린 긴 게시물을 통해, 버윅 로(Burwick Law)가 제기한 소송을 해결한 후 엘리자 재단(Eliza Foundation)이 활동을 종료하고 있다고 밝혔다. 월터스에 따르면, 이 프로젝트는 소송을 계속 진행할 재정적 여력이 부족해 청구액을 해결하기 위해 잔여 재원과 가용 자금을 이체했다고 한다.
“이 토큰은 끝났습니다. 완전히요,”라고 월터스는 썼다. 그는 앞으로 재단의 지원, 토큰 환매, 공급 조절 조치 등은 없을 것이라고 덧붙였다. 또한 보유자들에게 이 토큰에 대한 회복 계획은 없으며, 향후 엘리자와 연계된 다른 토큰을 출시할 의도도 없다고 밝혔다.
소송으로 인한 합의
이 분쟁은 2026년 4월 뉴욕 남부 연방 지방법원에 제기된 연방 집단 소송으로 거슬러 올라간다. 버윅 로(Burwick Law)는 월터스, 엘리자 랩스(Eliza Labs) 및 기타 관련 당사자들을 상대로 허위 광고, 기만적 사업 관행, 과실적 허위 진술, 부당 이득을 주장하며 소송을 제기했다.
소장에 따르면, 이 프로젝트는 월터스와 다른 내부 관계자들의 통제하에 있으면서도 자율적인 AI 관리 벤처 펀드인 것처럼 마케팅했다고 주장했습니다. 또한 벤처 캐피털 회사인 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)가 원래 이름인 $AI16Z에 대해 이의를 제기한 후 프로젝트가 리브랜딩되면서 $AI16Z에서 $ELIZAOS로 전환하는 과정에서 보유자들이 지분 희석을 겪었다고 주장했다.
월터스는 이러한 혐의를 일축하며 주장을 “터무니없다”고 일축했으나, 팀이 소송을 계속하는 데 필요한 자금이 부족해 대신 합의를 선택했다고 밝혔다.
10억 달러 규모의 프로젝트에서 폐쇄로
$AI16Z는 AI가 관리하는 탈중앙화된 벤처 스타일 펀드를 조성한다는 목표로 2024년 10월 솔라나(Solana)에서 출시되었다. 이후 이 프로젝트는 오픈소스 엘리자(Eliza) AI 에이전트 프레임워크에 대한 집중을 유지하면서 엘리자OS(ElizaOS)로 브랜드를 변경했다.
2025년 1월 정점을 찍었을 당시, $AI16Z의 시가총액은 약 24억 달러에 달했습니다.
현재 $ELIZAOS는 최고점 대비 약 99.5% 하락한 후 시가총액 230만 달러 수준에서 거래되고 있는 반면, 원래의 $AI16Z 토큰은 시가총액 약 39만 달러로 별도로 상장되어 있습니다.
월터스는 자신의 $AI16Z 보유분을 한 번도 매도한 적이 없으며, 프로젝트 엔지니어들과 비슷한 수준의 소박한 급여만 받았다고 주장했다. 그는 한때 약 2,500만 달러 상당의 토큰을 보유했었으나, 이를 매도하지 않고 가치가 떨어지는 것을 지켜보기만 했다고 덧붙였다.
업계 전반의 엇갈린 반응
이 발표는 암호화폐 커뮤니티 전반에 걸쳐 논쟁을 불러일으켰다.
6th Man Ventures의 매니징 파트너인마이크 두다스는 이번 결과를 변호사들이 가장 큰 이득을 본 상황으로 묘사했다. 그는 이번 합의로 일부 원고들에게 보상금이 지급되었지만, 토큰 가치는 제로에 가까워졌고, 창업자는 비공개적으로 소프트웨어 개발을 계속할 수 있게 되었다고 주장했다.
Jupiter 기고가 wassielawyer는 버윅 로펌(Burwick Law)의 소송 전략을 비판하며, 반복되는 소송은 법적 비용을 증가시키고 프로젝트가 재판에 이르지 못한 채 합의로 몰아간다고 주장했다.
럼블(Rumble)의 암호화폐 및 에이전틱 결제(Agentic Payments) 사업 개발 책임자인글렌 로스웰(Glenn Rothwell)은 이러한 상황을 합법적인 개발자들에게 토큰 출시가 점점 더 어려워지고 있다는 경고로 규정했다.
모든 사람이 월터스의 설명을 받아들인 것은 아니었다. 몇몇 커뮤니티 구성원들은 그가 다른 토큰 출시를 통해 이익을 취했으며, 내부자 거래를 저질렀고, 리더십 판단에 문제가 있었다고 비난했다.
다른 이들은 프로젝트 측이 엘리자OS(ElizaOS)로 브랜드를 변경하려 시도하기보다 더 일찍 토큰을 포기했어야 했다고 주장했다. 월터스는 한 지지자에게 기존 보유자들에 대한 책임감을 느끼며 옳은 일을 하려 했다고 믿는다고 답했다.
이번 서비스 종료는 지난 시장 주기에서 가장 잘 알려진 AI 에이전트 토큰 프로젝트 중 하나가 막을 내린 것을 의미하지만, 엘리자 랩스(Eliza Labs)는 네이티브 토큰과 별개로 소프트웨어 개발을 계속할 것이라고 밝혔습니다.
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