Shaw Walters, fondateur d'Eliza Labs, a déclaré que le token natif du projet était « définitivement mort », marquant ainsi la fin d'un projet de cryptomonnaie qui avait autrefois atteint une capitalisation boursière de plus de 2,4 milliards de dollars.
Dans un long message publié sur X, M. Walters a indiqué que la Fondation Eliza mettait fin à ses activités après avoir réglé le litige intenté par le cabinet Burwick Law. Selon lui, le projet a transféré le solde de sa trésorerie et ses fonds disponibles pour régler les réclamations, car il ne disposait pas des ressources financières nécessaires pour poursuivre la bataille judiciaire.
« Le token est mort. Complètement », a écrit Walters. Il a ajouté qu’il n’y aurait plus à l’avenir aucun soutien de la fondation, aucun rachat de tokens ni aucune mesure relative à l’offre. Il a également informé les détenteurs qu’il n’existait aucun plan de relance pour le token et a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de lancer un autre token lié à Eliza à l’avenir.
Un procès a abouti à un accord à l’amiable
Le litige remonte à un recours collectif fédéral déposé en avril 2026 devant le tribunal fédéral de première instance du district sud de New York. Le cabinet Burwick Law a accusé Walters, Eliza Labs et d’autres parties affiliées de publicité mensongère, de pratiques commerciales trompeuses, de déclaration fausse par négligence et d’enrichissement sans cause.
La plainte alléguait que le projet se présentait comme un fonds de capital-risque autonome géré par l’IA tout en restant sous le contrôle de Walters et d’autres initiés. Elle affirmait également que les détenteurs avaient subi une dilution lors de la migration de $AI16Z vers $ELIZAOS, après que le projet eut changé de nom suite aux objections de la société de capital-risque Andreessen Horowitz concernant le nom initial $AI16Z.
M. Walters a rejeté ces allégations, les qualifiant de « ridicules », mais a déclaré que l’équipe ne disposait pas des capitaux nécessaires pour poursuivre la procédure judiciaire et avait donc choisi de conclure un accord à l’amiable.
D’un projet d’un milliard de dollars à la fermeture
$AI16Z a été lancé sur Solana en octobre 2024 dans le but de créer un fonds décentralisé de type capital-risque géré par l’IA. Le projet a ensuite été rebaptisé ElizaOS tout en conservant son orientation vers le framework open source d’agents IA Eliza.
À son apogée, en janvier 2025, $AI16Z a atteint une capitalisation boursière d’environ 2,4 milliards de dollars.
Aujourd’hui, le $ELIZAOS se négocie avec une capitalisation boursière de 2,3 millions de dollars après avoir chuté d’environ 99,5 % par rapport à son plus haut, tandis que le token $AI16Z d’origine reste coté séparément avec une capitalisation boursière d’environ 390 000 dollars.
M. Walters a déclaré n’avoir jamais vendu ses avoirs en $AI16Z et a affirmé ne percevoir qu’un salaire modeste, comparable à celui des ingénieurs du projet. Il a ajouté avoir détenu à un moment donné des jetons d’une valeur d’environ 25 millions de dollars, mais avoir préféré les conserver et assister à la chute de leur valeur plutôt que de les vendre.
Réactions mitigées au sein du secteur
Cette annonce a suscité un débat au sein de la communauté crypto.
Mike Dudas, associé gérant chez 6th Man Ventures, a décrit cette issue comme une situation où les avocats semblaient être les principaux bénéficiaires. Il a fait valoir que l’accord avait permis à certains plaignants d’obtenir une indemnisation, avait fait chuter la valeur du jeton vers zéro et avait permis au fondateur de poursuivre le développement du logiciel en privé.
Wassielawyer, contributeur de Jupiter, a critiqué la stratégie contentieuse de Burwick Law, faisant valoir que les poursuites judiciaires répétées augmentaient les frais juridiques et poussaient les projets à conclure des accords à l’amiable sans passer par un procès.
Glenn Rothwell, responsable du développement commercial pour les cryptomonnaies et les paiements Agentic chez Rumble, a qualifié cette situation d’avertissement indiquant que le lancement de jetons est devenu de plus en plus difficile pour les développeurs légitimes.
Tout le monde n’a pas accepté l’explication de Walters. Plusieurs membres de la communauté l’ont accusé de tirer profit d’autres lancements de jetons, d’avoir commis des délits d’initiés et d’avoir pris de mauvaises décisions en tant que dirigeant.
D’autres ont fait valoir que le projet aurait dû abandonner le token plus tôt, au lieu de tenter le rebranding vers ElizaOS. M. Walters a répondu à l’un de ses partisans en affirmant qu’il se sentait responsable envers les détenteurs existants et qu’il estimait avoir agi comme il se devait.
Cette fermeture marque la fin de l’un des projets de jetons d’agents IA les plus connus du cycle de marché précédent, même si Eliza Labs affirme que le développement de son logiciel se poursuivra indépendamment de tout jeton natif.
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