"We zeiden nee tegen elke VC" - Marinade's Michael Repetny Kampioen Vrijheid en Decentralisatie

Marinade Finance, een van Solana’s oudste DeFi protocollen, stuwt native staking naar nieuwe hoogten. Vanuit zijn nederige hackathon begin, leidt Marinade nu de aanval naar institutionele staking adoptie en biedt het de beste native staking opbrengst op de markt.

In een exclusief interview met SolanaFloor schetste Marinade DAO Core Contributor Michael Repetny de beweegredenen achter Marinade’s succes.

Wie is de chef-kok in de keuken van Marinade en welk advies heeft hij voor de opkomende bouwers van het Solana ecosysteem’>

Het leven vóór Crypto

Lang voordat hij onchain ging en gedecentraliseerde systemen ging bouwen, was Marinade DAO medewerker Michael Repetny al gecharmeerd van de vrijheid en het potentieel van het internet. Op 13-jarige leeftijd bouwde Repetny een e-commercesite voor zijn moeder’s bedrijf, waarmee hij zijn fascinatie voor het optimaliseren van het genereren van verkeer door middel van SEO op gang bracht.

Toen hij nog op de middelbare school zat, begonnen Repetny en zijn vrienden met het bouwen en optimaliseren van e-commercesites voor klanten over de hele wereld. Naarmate zijn klantenbestand groeide, groeide ook Repetny’s vaardigheden. Wat begon als een hobby om zijn moeder’s bedrijf te ondersteunen, groeide uit tot een full-stack digitaal marketingbureau, dat alles biedt van SEO tot Google Ads-campagnebeheer.

“I’ve been fascinated with the idea of an open internet since I was young. Voor klanten maakte het niet uit dat er een 13-jarige aan de andere kant zat, zolang we maar leverden. Dat opende zoveel mogelijkheden voor mij en mijn vrienden op de middelbare school om dingen te creëren. We begonnen websites te bouwen, e-commerceplatforms te bouwen en mensen te adviseren over hoe ze verkeer naar hun sites konden leiden”

Na het leren van de ins en outs van digitale marketing, was de natuurlijke progressie om zijn expertise om te zetten in een schaalbaar SaaS-platform. 

Tijdens zijn studie voor een Bachelor’s Degree in Business Administration and Management aan de Praagse Universiteit voor Economie was Repetny medeoprichter van Zeerat, een webanalysebedrijf dat bedrijven voorzag van een completer begrip van gebruikersgedrag.

Repetny en het Zeerat-team werden uitgenodigd voor de Y Combinator-klasse van 2014. Repetny gelooft echter dat dit het begin kan zijn geweest van Zeerat’s ondergang. Nadat Zeerat VC-financiering had ontvangen, verviel het in zelfgenoegzaamheid en werd het uiteindelijk weggeconcurreerd door rivaliserende bedrijven.

“Uiteindelijk is het ons niet gelukt. We spreidden onszelf te veel uit en namen VC-geld aan, wat de uiteindelijke mislukking van het project alleen maar verlengde omdat we nooit echt de juiste market fit”

Repetny keerde kort terug naar digitale marketingconsultancy, maar zijn ondernemersgeest was geprikkeld. De toekomstige medeoprichter van Marinade verlangde ernaar om creatievere en waardevollere applicaties te bouwen, maar raakte gefrustreerd door zijn afhankelijkheid van ingenieurs en zocht naar meer vrijheid en onafhankelijkheid.

“Toen ik jonger was, was ik gericht op het ontwerpen van websites. Maar ik codeerde of programmeerde ze niet zelf. Op een gegeven moment realiseerde ik me, ‘I’m too dependent on other people.’That’s when I decided to dive into programming. Ik leerde React en begon zelf dingen te bouwen. Het keerpunt voor mij was de beslissing dat ik niet afhankelijk wilde zijn van anderen.”

De geboorte van Marinade Finance

Repetny’s eerste aanraking met crypto kwam jaren voordat zijn carrière als ingenieur begon. De ondernemer raakte al in 2015 gefascineerd door de belofte van vrijheid door decentralisatie en begon zijn tenen te dompelen in “stateless money” en self-custody.

“Ik vond het concept van decentralisatie en digitaal goud fascinerend. Opgroeiend in Praag, in de Tsjechische Republiek—een post-communistisch land—resoneerde het idee van echt eigendom diep. Het zit in onze natuur om vrijheid te waarderen, het nooit als vanzelfsprekend te beschouwen en te vechten om het te beschermen”

Jaren later bracht Repetny’s verkenning van de ingenieurs- en programmeerwereld hem uiteindelijk terug naar crypto. Hij deed mee aan meerdere hackathons als React-ingenieur, waardoor hij opnieuw begreep hoe programmeerbaar geld kan worden gebruikt om financiële inclusie te versterken en gebruikers meer vrijheid en controle over hun vermogen te geven.

Repetny’s voortdurende betrokkenheid bij hackathons hielp hem uiteindelijk een uitgebreid professioneel netwerk van collega-engineers op te bouwen. Op dat moment bouwde “elk ander team liquid staking op PolkaDot en Kusama” waardoor Repetny ruime ervaring opdeed in deze sector in de aanloop naar de hackathon die zijn leven voorgoed zou veranderen.

Drie dagen voordat de registratie sloot voor de Solana DeFi Hackathon in februari 2021, waagden Repetny en een willekeurig assortiment Discord-vrienden de sprong en stelden hun liquid staking-concept op de proef.

“Er was iets dat Solana heette. Wat was dat? We wisten het niet echt, maar de aanvraagdeadline was nog maar drie dagen weg. Dus dachten we, ‘Waarom niet? Laten we ons aanmelden en kijken wat er gebeurt.” 

Marinade Finance behaalde de derde plaats in de Solana DeFi Hackathon van 2021, wat de deur openzet voor VC's en investeerders die denken dat ze’de volgende eenhoorn startup op een opkomend netwerk hebben ontdekt. 

“In februari 2021 namen we deel aan een hackathon met Marinade. Daarna werden we benaderd door tientallen VC's die ons praktisch met geld gooiden. Maar we zeiden nee tegen elke VC omdat we iets fundamenteels aan het bouwen waren voor Solana.”

Repetny putte echter uit zijn ervaring met Zeerat en wees steun van VC-firma's af. In plaats daarvan koos Marinade Finance ervoor om organisch vanaf de grond op te bouwen, waarbij de fundamentele cryptowaarden van vrijheid en decentralisatie worden verdedigd. Repetny en het Marinade-team zagen hun product als een openbaar goed en een essentiële dienst voor het netwerk.

“Lido Finance, een op Ethereum gebaseerd platform, wilde ons uitkopen of Lido op Solana laten bouwen. Op dat moment hadden we een budget van ongeveer $80.000 voor zes maanden en een team dat ik had ontmoet op Discord. De vraag was: kunnen we het laten werken? ”

Na overnamepogingen van liquid staking giganten zoals Lido, hield Marinade Finance voet bij stuk. 

Met zes maanden’s aanlooptijd voor de lancering van het mainnet en slechts $80k aan spaargeld, gingen Repetny en het Marinade-team aan de slag met het bouwen van een van Solana’s meest essentiële DeFi-toepassingen, die meer dan $1.8B in TVL (Total Value Locked) had vergaard tegen november later dat jaar.

Tot op de dag van vandaag blijft Marinade Finance een hoeksteen van Solana DeFi. Terwijl alternatieve protocollen uit het ontstaan van Solana’s zijn vervaagd tot irrelevantie, heeft Marinade de ineenstorting van FTX afgewimpeld. 

Marinade heeft nu de hoogste native staking rate in het Solana ecosysteem, en is de staking provider van keuze van institutionele spelers zoals Bitwise EU, die recentelijk aankondigde hun Solana Staking ETP.

Waarom Solana?

Net als veel OG's leidde Repetny’s ervaring tijdens Ethereum’s legendarische DeFi Summer hem ertoe alternatieve ketens te verkennen.

“Na de DeFi zomer was ik aan het experimenteren met Ethereum, maar de kosten waren krankzinnig. Ik moest 's ochtends vroeg opstaan om een moment te vinden waarop ze laag genoeg waren. Toen ben ik andere blockchains gaan onderzoeken. Wat me aantrok in Solana—en me daar hield—was dat het het dichtst bij Web2 aanvoelde in termen van bruikbaarheid en prestaties”

Wile Repetny’s beslissing om op Solana te bouwen was een op een hackathon geïnspireerde speling van het lot, Marinade’s chef-kok beweert dat Solana’s snelheid, schaalbaarheid en ongeëvenaarde gebruikerservaring het een aanzienlijk voordeel geven ten opzichte van rivaliserende L1's.

Dat betekent echter niet dat het netwerk geen uitdagingen kent. In de begindagen van Marinade’s maakte Solana’s constante uitval het moeilijk om vertrouwen in de keten te krijgen en gebruikers aan te trekken. 

Deze negatieve perceptie blijft hangen, een feit dat volgens Repetny nog steeds schade toebrengt aan Solana’s reputatie in de cryptogemeenschap.

“I’ve always been bullish on technology, but the truth is, the tech itself doesn’t always matter. Naar mijn mening kan perceptie de doorslag geven.”

Desondanks deze zorgen erkent Repetny dat Solana aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in het verbeteren van de veiligheid en stabiliteit. Een consistente groei in het aantal validators, en de komst van nieuwe validator clients zoals Firedancer zijn definitieve stappen in de richting van het bouwen van een veerkrachtiger netwerk.

Advies voor opkomende oprichters & ontwikkelaars

Michael Repetny’s ondernemersreis is verre van vlekkeloos verlopen. Maar, zoals elke oprichter je zal vertellen, leren van je fouten en je ervaring toepassen op nieuwe ondernemingen is een belangrijk onderdeel van elk succes.

Marinade’s beslissing om VC-financiering te weigeren werd op dat moment misschien als twijfelachtig beschouwd, maar de toewijding van het team’s aan vrijheid en decentralisatie heeft ertoe bijgedragen dat Marinade een van de meest flexibele en veerkrachtige teams op Solana is geworden. 

Marinade is volledig vrij van de VC-controle die cryptostartups vaak teisteren, waardoor ze kunnen bouwen met de gemeenschap en het netwerk’s beste belangen in het achterhoofd.

Op de vraag welk advies hij zou geven aan de volgende generatie opkomende oprichters, bevestigde Repetny het belang van hackathons.

“Mijn advies? Doe mee aan een hackathon. Solana’s hackathons behoren tot de beste en best uitgevoerde in het crypto-ecosysteem. Dus, ga ervoor—bouw iets en ervaar het zelf.”

Lees meer over SolanaFloor

Trump Family mania rockt het Solana netwerk

$MELANIA Lancering gooit Solana-netwerk overhoop

Wat is Staking?