Moeten we ons zorgen maken over het dalende aantal validators van Solana?

Validators zijn de levensader van het Solana netwerk. Ze verwerken transacties, beveiligen en besturen de keten en verdelen staking beloningen onder netwerk contribuanten. Met het risico dramatisch te klinken, zonder validators zou Solana niet bestaan en zou niemand van ons hier zijn.

Maar ondanks de essentiële rol die ze spelen, neemt het aantal Solana’s validators af, en dat is nauwelijks een nieuw fenomeen. Het aantal actieve validators neemt al meer dan twee jaar af, met potentieel gevaarlijke gevolgen als er niets aan gedaan wordt.

Wat’s is er de oorzaak van dat exploitanten hun winkel inpakken en het aantal validators terugbrengen? Wat zijn de risico's van een laag aantal voor de gezondheid van Solana en wat wordt er gedaan om het gebruik van validators weer aantrekkelijk te maken?

Solana aantal validators daalt gestaag

Het is geen geheim dat het werken met een Solana validator een schat aan voordelen biedt. Operators genieten van de zuiverste vorm van inlegopbrengst, een verbeterde Quality of Service (afhankelijk van de inzet) en volledig stemrecht bij alle belangrijke beslissingen die de toekomstige richting van het netwerk bepalen.

Maar ondanks de extraatjes daalt het aantal Solana’s validators gestaag. Na een piek van ongeveer 2.560 nodes begin 2023, staat het aantal live operators nu op slechts 906, wat neerkomt op een daling van 33% alleen al in 2025.

Theoretisch bedreigt een dalend aantal validators de decentralisatie van Solana’s en de veiligheid van het netwerk. De inzet is consequent geconcentreerd in de handen van een select aantal operators, waardoor entiteiten als Binance, Helius, Figment en Jupiter een enorme invloed hebben op het netwerk. Na een piek van 34 in 2023 is de superminoriteit van Solana’s, of het kleinst mogelijke aantal validators dat zou kunnen samenspannen om het netwerk te stoppen of te censureren, nu slechts 20. 

Hoewel dat op papier eng klinkt, is de kans dat dit echt gebeurt bijna nul. Alle top-validators van Solana&rsquo hebben letterlijk miljarden op het spel staan in het systeem, dus het zou extreem zelfdestructief zijn om opzettelijk problemen te veroorzaken.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is een dalend aantal validators niet per se een slechte zaak. Sol Strategies CTO Max Kaplan stelt dat een groot deel van de daling komt doordat kwaadwillende actoren en sandwichers methodisch uit het systeem worden verwijderd.

"Als je [een dalend aantal validators] op zichzelf bekijkt, kun je het als negatief zien. Als je echter het gordijn weghaalt, zie je dat dit grotendeels te wijten is aan het feit dat stake pools kwaadwillende sandwichers proactiever hebben aangepakt en dat de Foundation de hoeveelheid stake die ze delegeren aan validators in SFDP heeft verminderd. Als ik moest kiezen tussen een hoger aantal validators met veel sandwichers versus een lager aantal validators met minder sandwichers, zou ik elke dag voor de laatste kiezen." - Max Kaplan, Sol Strategies CTO

Kaplan stelt dat een hoger aantal geen ‘beter’netwerk vereist. Voor het oog van de belegger is het verschil tussen 500 en 1.000 verwaarloosbaar en een kleiner aantal zou de prestaties van Solana&rsquo zelfs ten goede kunnen komen. Kaplan stelde verder dat netwerkdeelnemers zouden moeten overwegen om hun aandeel toe te wijzen aan onafhankelijke validators die op één lijn zitten met hun overtuigingen.

“Hoewel het aantal validators een neerwaartse trend vertoont, denk ik niet dat er een investeerder is die Solana veel meer zou waarderen als het 1k validators had dan 500. 500 is ordes van grootte beter dan 500. 500 is ordes van grootte beter dan 1, wat de wereld van tradfi is. Hoewel ik denk dat Solana meer dan goed zal zijn (zou zelfs kunnen zeggen beter), zijn er veel zeer sterke onafhankelijke validators in de gemeenschap die ik aanmoedig de gemeenschap te ondersteunen.” - Max Kaplan, Sol Strategies CTO

Natuurlijk is het elimineren van kwaadwillende actoren uit stake pools slechts één stukje van de puzzel. 

Solana Foundation bouwt delegatieprogramma af

Een andere factor die bijdraagt aan de daling is het afbouwen van de subsidies voor validators van de Solana Foundation’>. In een poging om een wijdverspreide werking van validators over het netwerk in de kinderschoenen te zetten, dekte het SFDP (Solana Foundation Delegation Program) de kosten voor nieuwere en kleinere knooppunten en hielp het de inzet van opkomende operators te versterken.

De rol en verantwoordelijkheden van het SFDP zijn de afgelopen maanden veranderd, maar gedurende 2024 en een groot deel van 2025 werkte het SFDP als volgt:

Naast 1:1 stake matching voor in aanmerking komende validators met minder dan 100.000 $SOL in stake, hielp de SFDP ook nieuwe validators met stemkosten. Uitgaande van volledige dekking, hielp de Stichting jonge validators gedurende de eerste 180 tijdperken van hun levensduur.

Meer recentelijk heeft de SFDP toegezegd haar subsidies aan opkomende validators gestaag af te bouwen en zich meer te gedragen als een incubator. Voorheen 1:1, zal de matching ratio van de SFDP’s stapsgewijs dalen om de 7 epochs, om uiteindelijk te komen tot een matching stake van 0:5:1.

Even voordat de Solana Foundation begon met het gestaag afbouwen van de ondersteuning voor haar delegatieprogramma, gaven onchain-gegevens aan dat het netwerk het misschien niet langer nodig had. 

Blockworks data suggereert dat het aandeel van de SFDP’s is gedaald van 22,26% in december 2022 naar slechts 8,95% vandaag. Maar terwijl het aandeel van de SFDP’s aan de kleine kant is, suggereren de gegevens van de Foundation dat 54% van alle Solana-validators steun ontvangen via de SFDP.

De Sentimenten van Kaplan echoënd, versterkte Phase Labs medeoprichter en CMO Seb Moriarty het idee dat een dalend aantal validators niet zo bedreigend is als mensen misschien denken. Moriarty was van mening dat de verschuiving van SDFP naar een incubator zal helpen om toegewijde en gemotiveerde operators te koesteren, in tegenstelling tot het geven van aalmoezen aan validators die weinig moeite doen.

"Bij Phase Labs geloven we niet dat het aantal validators dat tot nu toe 33% is gedaald, noch de recente SFDP veranderingen, een significant veiligheidsrisico vormen. Solana’s validator set blijft zeer veerkrachtig en geografisch divers. Dat gezegd hebbende, concurrentie en toegankelijkheid zijn essentieel. Het incubatoraspect van SFDP zal hopelijk een cruciale rol spelen door nieuwe en gemotiveerde validators een eerlijke kans te bieden om te concurreren. Het verwijderen van kleine operators die geen moeite doen is gezond, maar het is net zo belangrijk om ervoor te zorgen dat er een pad is voor nieuwkomers die proberen te concurreren. Wij geloven dat initiatieven zoals Aero en andere stakepools kunnen helpen om dit gat op te vullen door validators te ondersteunen die aantoonbaar op één lijn zitten met de groei en het succes op lange termijn van het netwerk." - Seb Moriarty, medeoprichter en CMO van Phase Labs

Alpenglow lost kosten op, maar niet op korte termijn

Voor alle beloften van royale inzetopbrengsten is de werking van de validator zeker niet zo lucratief als sommigen lijken te denken. Stemmen op consensus is nog steeds een aanzienlijke financiële barrière voor kleinere operators. 

Presterende validators kunnen tot 216.000 stemtransacties per dag indienen, wat jaarlijks tot 394,2 $SOL ($76k tegen huidige prijzen) kan kosten. Dit maakt overleven uitzonderlijk moeilijk voor kleinere validators, voor wie 394 $SOL een buitenproportioneel deel van hun bottom line vertegenwoordigt. 

Gecombineerd met het feit dat Solana’s netwerk REV aanzienlijk is gedaald sinds het hoogtepunt, is de exploitatie van validators simpelweg niet meer zo lucratief als het ooit was.

Gelukkig is er een oplossing onderweg. Anza’s Alpenglow update, die bijna unaniem is aangenomen in het bestuursvoorstel SIMD-0326, zal naar verwachting de stemkosten elimineren.

Solana Foundation CEO Dan Albert stelt dat Alpenglow “veel nieuwkomers in het validator-ecosysteem zou kunnen deblokkeren.

"Wat de economie betreft, zal Alpenglow helpen wanneer het live gaat, maar het BTW-systeem zal nog steeds evolutie en iteratie vereisen. In het algemeen zal het behouden van een omgeving die kansen, verantwoording en decentralisatie in evenwicht brengt, essentieel blijven voor de voortdurende vooruitgang van Solana’s." - Seb Moriaty, Phase Labs mede-oprichter & CMO

Wile Alpenglow vertegenwoordigt een dramatische verschuiving voor Solana’s architectuur, tijdlijnen voor de implementatie zijn vaag. Volgens de huidige schattingen zou Alpenglow tegen het einde van 2026 live kunnen gaan, wat betekent dat kleinere validators op de middellange termijn nog met veel onzekerheid worden geconfronteerd.

Lees meer over SolanaFloor

Ore Supply is terug

$ORE stijgt meer dan 150% bij herlancering - zal het Solana een tweede keer breken?

Hoe beschermt Certora Solana DeFi?