Shaquille O'Neal fait l'objet d'une action en justice pour des titres présumés non enregistrés dans les tokens et les NFT d'Astrals

Le différend juridique a placé O’Neal parmi plusieurs défendeurs célèbres nommés dans un procès contre le fondateur, Sam Bankman-Fried, et d'autres célébrités qui ont publiquement soutenu la plate-forme. L'élément central de l'affaire est l'affirmation selon laquelle les jetons non fongibles (NFT) d'Astrals remplissent toutes les conditions pour être classés en tant que valeurs mobilières. Cette détermination sera examinée à l'aide du test Howey, une méthode standard pour déterminer si une transaction constitue un contrat d'investissement.

En 2022, O’Neal, aux côtés de son manager musical Brian Bayati en tant que PDG et de son fils, Myles O’Neal, responsable des relations avec les investisseurs, a lancé le projet Astrals. L'initiative visait à encourager l'investissement dans un monde virtuel, facilitant l'interaction sociale entre les utilisateurs par le biais d'avatars distinctifs échangeables sur une place de marché dédiée. Parallèlement, les investisseurs peuvent acquérir des NFT sur une place de marché officielle en utilisant des jetons Astrals. La participation de O'Neal'à divers projets Ethereum, y compris sa propre série de NFT, l'a aidé à se forger une réputation dans le monde de la cryptographie avant de fonder le projet Astrals.

Toutefois, la poursuite a mis en évidence la promotion étendue de O’Neal’pour le projet Astrals. Par le biais d'une série de NFT appelés “Shaq Signature Pass,” ; il s'est vanté que seulement 50 d'entre eux existeraient jamais, pouvant être obtenus uniquement par la participation de la communauté ou en enchérissant sur les jetons Astral. Il a régulièrement fait la promotion des NFT Astrals sur ses plateformes de médias sociaux, implorant les investisseurs de “sauter sur la vague avant qu'il ne soit trop tard.” ; La plainte affirme également que O’Neal a tiré parti du projet Astrals pour renforcer sa crédibilité en approuvant FTX.

Les plaignants affirment que les jetons Astrals ont connu une “chute vertigineuse” ; dans le prix plancher. L'avocat du plaignant, Adam Moskowitz, en réponse aux critiques sur le manque de clarté réglementaire dans l'industrie de la cryptographie, soutient que “la réglementation des valeurs mobilières n'est pas censée être précise, mais est au contraire intentionnellement rédigée pour être large et englobante.” ; Il ajoute, “La clarté n'est pas seulement rare ; elle est délibérément évitée.

Un point litigieux dans l'affaire en cours est O'Neal qui aurait évité d'être signifié. Les avocats représentant les investisseurs affirment qu'ils ont tenté de le signifier à son domicile, sur son lieu de travail et dans sa voiture depuis plusieurs mois. O’Neal réfute toutefois ces affirmations. Il a déjà figuré dans des publicités pour FTX et tente de prendre ses distances avec la société, affirmant qu'il était “juste un porte-parole rémunéré.

Ce procès fait suite à une série d'actions en justice contre des célébrités qui ont approuvé des cryptocurrencies. En 2019, DJ Khaled et le boxeur Floyd Mayweather Jr. ont été condamnés à une amende par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis pour avoir endossé des Initial Coin Offerings (ICO) sans divulguer leur paiement. En 2021, l'acteur Steven Seagal a été inculpé par la SEC pour avoir fait la promotion d'une crypto-monnaie sans révéler qu'il avait été rémunéré.

Cette recrudescence d'appuis à des crypto-monnaies par des célébrités a suscité des inquiétudes quant au risque de fraude et de manipulation. Les régulateurs ont conseillé aux investisseurs de faire preuve de prudence lorsqu'ils investissent dans les crypto-monnaies, en les encourageant à effectuer des recherches indépendantes avant de procéder à des investissements. La SEC a adressé des avertissements aux célébrités qui soutiennent les crypto-monnaies, exigeant que toute rémunération qu'elles reçoivent soit divulguée.