Shaquille O'Neal demandado por presuntos valores no registrados en Astrals Tokens y NFTs

La antigua leyenda de la NBA Shaquille O’Neal se enfrenta a una demanda por supuestas violaciones de las leyes de valores debido a su venta de tokens Astrals no registrados. Así se desprende de una demanda colectiva presentada ante un tribunal federal de Florida. La demanda sostiene que O’Neal respaldó a sabiendas estos tokens a pesar de conocer las posibles complicaciones normativas relacionadas con la venta de valores de criptomoneda no registrados.

La disputa legal ha colocado a O’Neal entre varios famosos demandados en una demanda contra el fundador, Sam Bankman-Fried, y otras celebridades que apoyaron públicamente la plataforma. En el centro del caso está la afirmación de que los tokens no fungibles (NFT) de Astrals cumplen todos los requisitos para ser clasificados como un valor. Esta determinación se analizará mediante la prueba Howey, un método estándar para determinar si una transacción constituye un contrato de inversión.

En 2022, O’Neal, junto con su mánager musical Brian Bayati como consejero delegado y su hijo, Myles O’Neal, al frente de las relaciones con los inversores, lanzaron el Proyecto Astrals. La iniciativa pretendía fomentar la inversión en un mundo virtual, facilitando la interacción social entre los usuarios a través de avatares distintivos negociables en un mercado especializado. Además, los inversores podían adquirir NFT en un mercado oficial utilizando fichas Astrals. La participación de O’Neal’en varios proyectos de Ethereum, incluida su propia serie de NFT, le ayudó a labrarse una reputación en el mundo de las criptomonedas antes de fundar el Proyecto Astrals.

Sin embargo, la demanda ha puesto de relieve la amplia promoción que O’Neal’hizo del Proyecto Astrals. A través de una serie de NFT denominados “Shaq Signature Pass,” se jactaba de que sólo existirían 50 de ellos, obtenibles únicamente mediante la participación de la comunidad o pujando por fichas Astral. En sus redes sociales promocionaba con regularidad los NFT de Astrals e imploraba a los inversores que "se subieran a la ola antes de que fuera demasiado tarde". En la demanda se afirma además que O'Neal aprovechó el proyecto Astrals para aumentar su credibilidad respaldando FTX. El abogado de los demandantes, Adam Moskowitz, en respuesta a las críticas sobre la falta de claridad regulatoria en la industria de las criptomonedas, argumenta que "la regulación de valores no está pensada para ser precisa, sino que se redacta intencionadamente para que sea amplia y lo abarque todo", y añade: "La claridad no sólo es poco común, sino que se evita deliberadamente". Los abogados que representan a los inversores afirman que han intentado notificarle en su residencia, lugar de trabajo y coche durante varios meses. Sin embargo, O’Neal refuta estas afirmaciones. Anteriormente ha aparecido en anuncios de FTX y está tratando de distanciarse de la compañía, afirmando que era “solo un portavoz pagado”

Esta demanda se produce tras una serie de acciones legales contra celebridades que han respaldado criptodivisas. En 2019, DJ Khaled y el boxeador Floyd Mayweather Jr. fueron multados por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) por respaldar Ofertas Iniciales de Monedas (ICO) sin revelar el pago. En 2021, el actor Steven Seagal se enfrentó a cargos de la SEC por promocionar una criptomoneda sin revelar que recibía una remuneración.

Este aumento de la promoción de criptomonedas por parte de famosos ha suscitado preocupación por la posibilidad de fraude y manipulación. Los reguladores han aconsejado a los inversores que actúen con cautela a la hora de invertir en criptodivisas, animándoles a realizar una investigación independiente antes de realizar inversiones. La SEC ha emitido advertencias a las celebridades que respaldan criptomonedas, exigiendo que cualquier compensación que reciban debe ser revelada.