"Wir haben zu jedem VC Nein gesagt" - Michael Repetny von Marinade setzt sich für Freiheit und Dezentralisierung ein

Marinade Finance, eines der ältesten DeFi-Protokolle von Solana’s, treibt das native Staking zu neuen Höhen. Von den bescheidenen Anfängen eines Hackathons ist Marinade heute führend bei der Einführung von institutionellem Staking und bietet die beste native Staking-Rendite auf dem Markt.

In einem exklusiven Interview mit SolanaFloor erläuterte Marinade DAO Core Contributor Michael Repetny die Beweggründe für den Erfolg von Marinade.

Wer ist der Chefkoch in der Marinade-Küche, und welche Ratschläge hat er für die aufstrebenden Entwickler des Solana-Ökosystems?

Leben vor der Kryptowährung

Lange bevor er sich der Onchain zuwandte und dezentralisierte Systeme baute, war der Marinade DAO-Mitarbeiter Michael Repetny von der Freiheit und dem Potenzial des Internets begeistert. Im zarten Alter von 13 Jahren baute Repetny eine E-Commerce-Website für das Geschäft seiner Mutter auf, was seine Faszination für die Optimierung der Traffic-Generierung durch SEO weckte.

Während er noch zur Schule ging, begannen Repetny und seine Freunde mit dem Aufbau und der Optimierung von E-Commerce-Sites für Kunden in aller Welt. Als sich sein Kundenstamm vergrößerte, wuchs auch Repetnys Kompetenz. Was als Hobby begann, um das Geschäft seiner Mutter zu unterstützen, wurde zu einer Full-Stack-Agentur für digitales Marketing, die alles von SEO bis zum Management von Google Ads-Kampagnen anbietet.

“Ich war von der Idee eines offenen Internets fasziniert, seit ich jung war. Den Kunden war es egal, dass am anderen Ende ein 13-Jähriger saß, Hauptsache, wir haben geliefert. Das eröffnete mir und meinen Highschool-Freunden viele Möglichkeiten, etwas zu schaffen. Wir fingen an, Websites und E-Commerce-Plattformen zu erstellen und Leute zu beraten, wie sie den Verkehr auf ihre Websites lenken konnten”

Nachdem er die Grundlagen des digitalen Marketings erlernt hatte, war es naheliegend, sein Fachwissen in eine skalierbare SaaS-Plattform zu verwandeln.

Während seines Bachelorstudiums in Betriebswirtschaft und Management an der Wirtschaftsuniversität Prag war Repetny Mitbegründer von Zeerat, einem Webanalyseunternehmen, das Unternehmen ein umfassenderes Verständnis des Nutzerverhaltens vermittelte.

Repetny und das Zeerat-Team wurden in die Y Combinator Class of 2014 eingeladen. Repetny glaubt jedoch, dass dies der Beginn des Niedergangs von Zeerat gewesen sein könnte. Nach dem Erhalt der VC-Finanzierung verfiel Zeerat in Selbstgefälligkeit und wurde schließlich von konkurrierenden Unternehmen überholt.

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“Am Ende hatten wir keinen Erfolg. Wir haben uns zu weit aus dem Fenster gelehnt und VC-Gelder angenommen, was das Scheitern des Projekts nur verlängert hat, weil wir nie die richtige Marktanpassung gefunden haben.

Repetny kehrte kurzzeitig in die digitale Marketingberatung zurück, aber sein Unternehmergeist war geweckt. Der künftige Mitbegründer von Marinade sehnte sich danach, kreativere und wertvollere Anwendungen zu entwickeln, war jedoch frustriert über seine Abhängigkeit von Ingenieuren und strebte nach mehr Freiheit und Unabhängigkeit.

“Als ich jünger war, habe ich mich auf die Gestaltung von Websites konzentriert. Aber ich habe sie nicht selbst kodiert oder programmiert. Irgendwann wurde mir klar, dass ich zu sehr von anderen abhängig bin, und da beschloss ich, in die Programmierung einzusteigen. Ich lernte React und begann, selbst Dinge zu entwickeln. Der Wendepunkt für mich war die Entscheidung, dass ich mich auf niemanden mehr verlassen wollte."

Die Geburt von Marinade Finance

Repetny’s erste Berührung mit Kryptowährungen kam Jahre vor Beginn seiner Ingenieurskarriere. Der Unternehmer war bereits 2015 von dem Versprechen der Freiheit durch Dezentralisierung begeistert und begann, seine Zehen in “staatenloses Geld” und Selbstverwahrung zu tauchen.

“Ich fand das Konzept der Dezentralisierung und des digitalen Goldes faszinierend. Ich bin in Prag aufgewachsen, in der Tschechischen Republik—einem postkommunistischen Land—die Idee von echtem Eigentum hat mich tief beeindruckt. Es liegt in unserer Natur, die Freiheit zu schätzen, sie nie als selbstverständlich zu betrachten und für ihren Schutz zu kämpfen”

Jahre später brachte Repetny’s Erkundung der Welt der Technik und des Programmierens ihn schließlich zur Kryptowährung zurück. Er nahm an mehreren Hackathons als React-Ingenieur teil, was sein Verständnis davon, wie programmierbares Geld zur Förderung der finanziellen Inklusion eingesetzt werden kann und den Nutzern mehr Freiheit und Kontrolle über ihr Vermögen gibt, neu begründete.

Repetny’s kontinuierliche Beteiligung an Hackathons half ihm schließlich beim Aufbau eines ausgedehnten beruflichen Netzwerks von Ingenieurkollegen. Zu dieser Zeit baute jedes andere Team Liquid Staking auf PolkaDot und Kusama”, was Repetny im Vorfeld des Hackathons, der sein Leben für immer verändern sollte, reichlich Erfahrung in diesem Bereich verschaffte.

Drei Tage vor Anmeldeschluss für den Solana DeFi Hackathon im Februar 2021 wagten Repetny und eine zufällige Auswahl von Discord-Freunden den Sprung und stellten ihr Liquid Staking-Konzept auf die Probe.

“Da war diese Sache namens Solana. Was war das? Wir wussten es nicht wirklich, aber die Bewerbungsfrist war nur noch drei Tage entfernt. Also dachten wir: ‘Warum nicht? Wir melden uns an und sehen, was passiert."

Marinade Finance sicherte sich den dritten Platz beim Solana DeFi Hackathon 2021 und öffnete damit die Schleusen für VCs und Investoren, die dachten, sie hätten das nächste Einhorn-Startup in einem aufstrebenden Netzwerk entdeckt.

“Im Februar 2021 haben wir an einem Hackathon mit Marinade teilgenommen. Danach traten Dutzende von VCs an uns heran, die uns praktisch mit Geld überschütteten. Aber wir haben jedem VC eine Absage erteilt, weil wir etwas Grundlegendes für Solana aufgebaut haben.

Repetny schöpfte jedoch aus seinen Erfahrungen mit Zeerat und lehnte die Unterstützung von VC-Firmen ab. Marinade Finance entschied sich stattdessen für einen organischen Aufbau von Grund auf und setzte sich für die grundlegenden Krypto-Werte Freiheit und Dezentralisierung ein. Repetny und das Marinade-Team betrachteten ihr Produkt als öffentliches Gut und essentiellen Service für das Netzwerk.

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“Lido Finance, eine auf Ethereum basierende Plattform, wollte uns entweder aufkaufen oder uns Lido auf Solana aufbauen lassen. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir ein Budget von etwa 80.000 Dollar für sechs Monate und ein Team, das ich auf Discord kennengelernt hatte. Die Frage war: Können wir es schaffen?”

Trotz der Übernahmeversuche von Liquid Staking-Giganten wie Lido, blieb Marinade Finance hartnäckig.

Mit einer Vorlaufzeit von sechs Monaten vor dem Start des Mainnets und nur 80.000 Dollar an Ersparnissen machten sich Repetny und das Marinade-Team an die Arbeit, um eine der wichtigsten DeFi-Anwendungen von Solana aufzubauen, die bis November desselben Jahres über 1,8 Milliarden Dollar an TVL (Total Value Locked) angehäuft hatte.

Heute bleibt Marinade Finance ein Eckpfeiler von Solana DeFi. Während alternative Protokolle aus der Entstehungszeit von Solana’in der Bedeutungslosigkeit verschwunden sind, hat Marinade den Zusammenbruch von FTX abgefedert.

Marinade rühmt sich nun der höchsten nativen Staking-Rate im Solana-Ökosystem und ist der Staking-Anbieter der Wahl von institutionellen Akteuren wie Bitwise EU, die kürzlich ihr Solana Staking ETP angekündigt haben.

Warum Solana?

Wie viele OGs hat Repetny’s Erfahrung während Ethereum’s sagenumwobenem DeFi Summer ihn dazu gebracht, alternative Ketten zu erforschen.

“Nach dem DeFi-Sommer habe ich mit Ethereum experimentiert, aber die Gebühren waren wahnsinnig. Ich musste morgens früh aufstehen, nur um eine Zeit zu erwischen, in der die Gebühren niedrig genug waren. Daraufhin habe ich angefangen, mich mit anderen Blockchains zu beschäftigen. Was mich zu Solana zog—und mich dort hielt—war, dass es sich in Bezug auf Benutzerfreundlichkeit und Leistung am nächsten an Web2 anfühlte”

Während Repetny’s Entscheidung, auf Solana zu bauen, durch eine vom Hackathon inspirierte Fügung des Schicksals angetrieben wurde, behauptet Marinade’s Chefkoch, dass Solana’s Geschwindigkeit, Skalierbarkeit und unvergleichliche Benutzererfahrung ihm einen beträchtlichen Vorteil gegenüber konkurrierenden L1s geben.

Das bedeutet jedoch nicht, dass das Netz ohne Herausforderungen ist. In den Anfängen von Marinade war es aufgrund der ständigen Ausfälle von Solana schwierig, Vertrauen in die Kette aufzubauen und Nutzer zu gewinnen.

Diese negative Wahrnehmung hält immer noch an, eine Tatsache, von der Repetny glaubt, dass sie dem Ruf von Solana in der breiteren Krypto-Community immer noch schadet.

“Ich’war immer optimistisch gegenüber Technologie, aber die Wahrheit ist, dass die Technologie selbst nicht immer wichtig ist. Meiner Meinung nach kann die Wahrnehmung den Ausschlag geben.”

Trotz dieser Bedenken räumt Repetny ein, dass Solana erhebliche Fortschritte bei der Verbesserung seiner Sicherheit und Stabilität gemacht hat. Das stetige Wachstum der Zahl der Validatoren und die Einführung neuer Validator-Clients wie Firedancer sind entscheidende Schritte zum Aufbau eines stabileren Netzwerks.

Ratschläge für aufstrebende Gründer & Entwickler

Michael Repetny’s unternehmerische Reise verlief alles andere als glatt. Aber wie jeder Gründer weiß, ist das Lernen aus Fehlern und die Anwendung von Erfahrungen auf neue Unternehmungen ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgs.

Die Entscheidung von Marinade, eine VC-Finanzierung abzulehnen, mag damals als fragwürdig angesehen worden sein, aber das Engagement des Teams für Freiheit und Dezentralisierung hat dazu beigetragen, Marinade als eines der flexibelsten und widerstandsfähigsten Teams auf Solana zu etablieren.

Marinade ist völlig frei von der VC-Kontrolle, die Krypto-Startups oft plagt, so dass sie mit der Gemeinschaft und dem Netzwerk bauen können’die besten Interessen am Herzen.

Auf die Frage, welche Ratschläge er an die nächste Generation aufstrebender Gründer weitergeben würde, betonte Repetny die Bedeutung von Hackathons.

“Mein Rat? Nehmen Sie an einem Hackathon teil. Solana’s Hackathons gehören zu den besten und am besten durchgeführten im Krypto-Ökosystem. Also, machen Sie mit—bauen Sie etwas und erleben Sie es selbst.”

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