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In der belebten Stadt Valenzuela, vor den Toren Manilas, versammelt sich an einem heißen Samstagnachmittag eine Gruppe mit ihren Smartphones bewaffneter Menschen. Ihre Aufgabe: Schächte und Strommasten finden und fotografieren. Das mag seltsam klingen, aber in Wirklichkeit sind sie Teilnehmer einer bahnbrechenden Initiative, die Crowdsourcing und Gamification zum Wohle der städtischen Infrastruktur einsetzt.

Ihr Verbindungspunkt ist der Discord-Kanal von Tekkon, einer innovativen App, die die fesselnden Qualitäten von Pokemon Go mit dem Ziel verbindet, Daten zu sammeln, die bei der Instandhaltung von Strom- und Wasserversorgungsnetzen helfen. Tekkon wurde von der Whole Earth Foundation entwickelt und zielt darauf ab, die Kosten für die Instandhaltung öffentlicher Versorgungseinrichtungen erheblich zu senken, indem es die Bürger dazu ermutigt, wertvolle Daten über die Infrastruktur ihrer Gemeinden beizusteuern.

Tekkon geht diese ernste Aufgabe auf spielerische Weise an. Die Nutzer übernehmen digitale Hunde-Avatare, mit denen sie durch die Stadt laufen und dabei Fotos machen. Als Gegenleistung für ihre Bemühungen erhalten sie Punkte, die in Kryptowährung umgewandelt werden können.

Isaiah Demdam, ein 21-jähriger College-Student, organisiert lokale Treffen für Tekkon-Nutzer auf den Philippinen, nachdem er von ähnlichen Aktivitäten in Japan inspiriert wurde. "Wir machen das, weil wir unserer lokalen Gemeinschaft helfen wollen", betont Demdam und hebt die sozialen Auswirkungen der Tekkon-Initiative hervor.

Tekkon ist die Idee des japanischen Unternehmers Takashi Kato, Gründer der Whole Earth Foundation und zuvor von Fracta Inc, einem Startup-Unternehmen, das mit Hilfe von Software den Verfall städtischer Wassernetze aufspürt und so Städten, Versorgungsunternehmen und Baufirmen hilft, unnötige Grabungen zu minimieren.

Durch seine Erfahrungen hat Kato eklatante Ineffizienzen im Infrastruktursektor, insbesondere bei Versorgungsunternehmen wie Wasser und Gas, festgestellt: “Es gibt keinen Wettbewerb. Ich kann etwas tun, um für mehr Effizienz in der Infrastruktur zu sorgen", erklärt Kato.

In Japan mit seiner veralteten Infrastruktur, die größtenteils in den Boomjahren nach dem Krieg gebaut wurde, ist das Problem der ausufernden Instandhaltungskosten groß. Da die Bevölkerung des Landes immer älter wird, haben die öffentlichen Versorgungsunternehmen aufgrund der steigenden Kosten für die Sozialversicherung und der schrumpfenden städtischen Haushalte Probleme, die Infrastruktur in dem Maße zu erhalten, wie sie veraltet. Kato's Lösung, Tekkon, bietet eine einzigartige Lösung für diese wachsenden Herausforderungen.

Die potenziellen Auswirkungen dieser Situation sind ernst. Das Ministerium für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus schätzt, dass im Jahr 2033 mehr als zwei Drittel der Autobahnbrücken, die Hälfte der Tunnel und 24 % der Abwasserrohre in Japan älter als 50 Jahre sein werden. Darüber hinaus stellen Naturkatastrophen wie Erdbeben und Taifune eine Bedrohung für die Versorgungsmasten des Landes dar. Mit Hilfe von Tekkon können Daten über diese Infrastrukturelemente an Versorgungsunternehmen verkauft werden, um kostspielige Schäden zu verhindern.

Tekkon hat in Japan bereits Fuß gefasst und Daten von 1,8 Millionen der landesweit 15 Millionen Schächte erfasst. Einer der Partner, die Tohoku Electric Power Co., versorgt die nordöstliche Region Japans, und Gespräche mit anderen Versorgungsunternehmen sind im Gange.

Auf den Philippinen, wo beschädigte Schächte, verstopfte Abflüsse und verhedderte Versorgungskabel erhebliche Probleme darstellen, hoffen Demdam und seine Tekkon-Kollegen, in ihren Gemeinden einen spürbaren Unterschied zu bewirken. Inspiriert von den überschwemmten Straßen in seiner Kindheit, ist Demdam motiviert, die lokalen Behörden bei der Verbesserung der Infrastruktur zu unterstützen und so zum Wohlergehen seiner Gemeinde beizutragen.

Durch eine Kombination aus Technologie, sozialem Engagement und einem unterhaltsamen, spielerischen Ansatz verändert Tekkon die Art und Weise, wie öffentliche Versorgungsunternehmen die Instandhaltung der Infrastruktur verwalten. Auf diese Weise liefert es ein überzeugendes Beispiel dafür, wie kreative Lösungen selbst die scheinbar unlösbaren Probleme angehen können.