Estes jogadores ganham 50 dólares todos os dias por denunciarem buracos de esgotos partidos enquanto jogam

Na movimentada cidade de Valenzuela, nos arredores de Manila, um grupo de pessoas armadas com os seus smartphones reúne-se numa tarde quente de sábado. A sua missão: encontrar e fotografar câmaras de visita e postes de eletricidade. Pode parecer estranho, mas eles são, na verdade, participantes de uma iniciativa inovadora que aproveita o crowdsourcing e a gamificação em prol das infra-estruturas urbanas.

O seu ponto de ligação é o canal Discord da Tekkon, uma aplicação inovadora que funde as qualidades cativantes do Pokemon Go com o objetivo de recolher dados que ajudem na manutenção de linhas eléctricas e redes de água. Desenvolvido pela Whole Earth Foundation, o Tekkon tem como objetivo reduzir significativamente o custo de manutenção dos serviços públicos, incentivando os cidadãos comuns a contribuir com dados valiosos sobre as suas comunidades' infra-estruturas.

O Tekkon adopta uma abordagem lúdica a esta tarefa séria. Os utilizadores adoptam avatares digitais de cães que "andam" pelas cidades, tirando fotografias à medida que avançam. Em troca dos seus esforços, ganham pontos convertíveis em moeda criptográfica.

Isaiah Demdam, um estudante universitário de 21 anos, organiza encontros locais para os utilizadores do Tekkon nas Filipinas, depois de se ter inspirado em actividades semelhantes no Japão. "Estamos a fazer isto porque queremos ajudar a nossa comunidade local," enfatiza Demdam, destacando o impacto social da iniciativa Tekkon.

Tekkon é a ideia do empresário japonês Takashi Kato, fundador da Whole Earth Foundation e, anteriormente, da Fracta Inc., uma startup que utilizou software para identificar a deterioração das redes urbanas de água, ajudando as cidades, serviços públicos e empresas de construção a minimizar escavações desnecessárias.

Através de suas experiências, Kato observou ineficiências gritantes no sector das infra-estruturas, particularmente em serviços públicos como água e gás. “Não há concorrência. Posso fazer algo para dar mais eficiência às infra-estruturas", explica Kato.

No Japão, com as suas infra-estruturas envelhecidas, construídas em grande parte durante os anos de prosperidade do pós-guerra, a questão da escalada dos custos de manutenção é muito importante. À medida que a população do país envelhece, os custos crescentes das despesas com a segurança social, juntamente com os orçamentos municipais cada vez mais reduzidos, deixam os serviços públicos a lutar para manter as infra-estruturas ao ritmo da degradação. A solução da Kato&apos, Tekkon, oferece uma solução única para esses desafios crescentes.

As implicações potenciais dessa situação são sérias. O Ministério da Terra, Infra-estruturas, Transportes e Turismo estima que, em 2033, mais de dois terços das pontes rodoviárias, metade dos túneis e 24% das condutas de esgotos no Japão terão mais de 50 anos. Além disso, as catástrofes naturais, como os terramotos e os tufões, constituem uma ameaça para os postes de eletricidade do país. Através da Tekkon, os dados sobre estes elementos de infraestrutura podem ser vendidos às empresas de serviços públicos para evitar danos dispendiosos.

A Tekkon já ganhou tração no Japão, com dados recolhidos de 1,8 milhões de câmaras de visita de um total de 15 milhões em todo o país. Um dos seus parceiros, a Tohoku Electric Power Co. serve a região nordeste do Japão, e estão em curso discussões com outras empresas de serviços públicos.

Nas Filipinas, onde as câmaras de visita danificadas, os esgotos bloqueados e os grupos emaranhados de fios de serviços públicos representam problemas significativos, Demdam e os seus colegas utilizadores do Tekkon esperam fazer uma diferença tangível nas suas comunidades. Inspirado por uma infância em que navegava por ruas inundadas, Demdam está motivado para ajudar as autoridades locais a melhorar as infra-estruturas, contribuindo assim para o bem-estar da sua comunidade.

Através de uma combinação de tecnologia, envolvimento social e uma abordagem divertida e gamificada, a Tekkon está a transformar a forma como os serviços públicos gerem a manutenção das infra-estruturas. Ao fazê-lo, fornece um exemplo poderoso de como as soluções criativas podem resolver até os problemas mais aparentemente intratáveis.