Dobbiamo preoccuparci della diminuzione del numero di validatori di Solana?

I validatori sono la linfa vitale della rete Solana. Elaborano le transazioni, proteggono e governano la catena e distribuiscono le ricompense ai contributori della rete. A rischio di sembrare drammatico, senza i validatori, Solana non esisterebbe e nessuno di noi sarebbe qui.

Ma nonostante il ruolo essenziale che svolgono, il numero di validatori di Solana sta diminuendo, e non è certo un fenomeno nuovo. Il numero di validatori attivi è in calo da oltre due anni, con conseguenze potenzialmente pericolose se non vengono affrontate.

Che cosa spinge gli operatori ad abbandonare il negozio e a chiudere i validatori? Quali sono i rischi che un basso numero di validatori comporta per la salute di Solana e cosa si sta facendo per rendere di nuovo attraente il funzionamento delle validatrici?

Il numero di validatori di Solana è in costante calo

Non è un segreto che la gestione di un validatore Solana offra una serie di vantaggi. Gli operatori godono della forma più pura di rendimento delle puntate, di una maggiore qualità del servizio (a seconda della puntata) e di pieni diritti di voto su tutte le decisioni più importanti che guidano la direzione futura della rete.

Ma nonostante i vantaggi, il numero di validatori di Solana è in costante calo. Dopo aver raggiunto un picco di circa 2.560 nodi all'inizio del 2023, il numero di operatori attivi è ora di appena 906, con un calo del 33% solo nel 2025.

In teoria, il calo dei validatori minaccia la decentralizzazione di Solana e la sicurezza della rete. La partecipazione è costantemente concentrata nelle mani di pochi operatori selezionati, dando a entità come Binance, Helius, Figment e Jupiter un'enorme influenza sulla rete. Dopo aver raggiunto il numero di 34 nel 2023, la superminoranza di Solana, ovvero il minor numero possibile di convalidatori che potrebbero colludere per bloccare o censurare la rete, si attesta ora a soli 20.

Anche se questo sembra spaventoso sulla carta, le possibilità che ciò accada davvero sono prossime allo zero. Tutti i principali validatori di Solana hanno letteralmente miliardi in gioco nel sistema, quindi sarebbe estremamente autodistruttivo causare deliberatamente problemi.

Nonostante l'opinione popolare, un numero di validatori in calo non è necessariamente una cosa negativa. Max Kaplan, CTO di Sol Strategies, sostiene che gran parte della flessione deriva dal fatto che gli attori malintenzionati e i sandwicher vengono metodicamente eliminati dal sistema.

"Se si considera [il calo del numero di validatori] in modo isolato, lo si può considerare negativo. Tuttavia, se si scosta il sipario, ci si accorge che ciò è dovuto in gran parte al fatto che gli stake pool hanno gestito in modo più proattivo i sandwicher malintenzionati e che la Fondazione ha ridotto la quantità di quote delegate ai validatori in SFDP. Se dovessi scegliere tra avere un numero di validatori più alto con molti sandwichers e un numero di validatori più basso con meno sandwichers, sceglierei la seconda ogni giorno" - Max Kaplan, CTO di Sol Strategies

Kaplan sostiene che un numero maggiore di validatori non implica una rete "migliore". All'occhio dell'investitore, la differenza tra 500 e 1.000 è trascurabile, e un numero inferiore potrebbe in effetti favorire la performance di Solana. Kaplan ha inoltre affermato che i partecipanti alla rete dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di assegnare le loro quote a validatori indipendenti che siano in linea con le loro convinzioni.

"Sebbene il numero di validatori sia in tendenza al ribasso, non credo che ci sia un investitore là fuori che valuterebbe Solana molto di più se avesse 1.000 validatori rispetto a 500. 500 è un ordine di grandezza migliore di 1, che è il mondo dei tradfi. Anche se ritengo che Solana andrà più che bene (e potrei anche dire meglio), ci sono molti validatori indipendenti estremamente forti nella comunità che incoraggio la comunità a sostenere" - Max Kaplan, CTO di Sol Strategies

Naturalmente, l'eliminazione degli attori malintenzionati dagli stake pool è solo un pezzo del puzzle.

La Fondazione Solana chiude il programma di delegazione

Un altro fattore che ha contribuito al declino è lo scioglimento dei sussidi per i validatori della Fondazione Solana. Nel tentativo di dare il via a un funzionamento diffuso dei validatori in tutta la rete, il programma SFDP (Solana Foundation Delegation Program) copriva i costi per i nodi più nuovi e più piccoli e aiutava a rafforzare la partecipazione degli operatori emergenti.

Il ruolo e le responsabilità dell'SFDP sono cambiati negli ultimi mesi, ma per tutto il 2024 e gran parte del 2025 l'SFDP ha funzionato come segue:

Oltre all'abbinamento 1:1 delle quote per i validatori idonei con meno di 100.000 $SOL in quota, l'SFDP ha anche assistito i nuovi validatori con i costi di voto. Partendo da una copertura totale, la Fondazione ha aiutato i giovani validatori durante le prime 180 epoche della loro vita.

Più recentemente, la SFDP si è impegnata a ridurre progressivamente le sovvenzioni ai validatori emergenti, comportandosi più come un'incubatrice. Il rapporto di corrispondenza della SFDP, che in passato era di 1:1, diminuirà progressivamente ogni 7 epoche, fino a raggiungere un rapporto di corrispondenza di 0:5:1.

Anche prima che la Fondazione Solana iniziasse a ridurre progressivamente il sostegno al suo Programma di delegazione, i dati onchain indicavano che la rete potrebbe non averne più bisogno.

I dati di Blockworks indicano che la quota di partecipazione della SFDP è scesa dal 22,26% del dicembre 2022 all'attuale 8,95%. Tuttavia, mentre la quota di partecipazione della SFDP è minore, i dati della Fondazione indicano che il 54% di tutti i validatori di Solana riceve supporto dalla SFDP.

Alpenglow aggiusta i costi, ma non in tempi brevi

Nonostante le promesse di un generoso rendimento delle puntate, il funzionamento dei validatori non è così redditizio come alcuni sembrano pensare. Il voto sul consenso è ancora un ostacolo finanziario significativo per gli operatori più piccoli.

I validatori performanti possono inviare fino a 216.000 transazioni di voto al giorno, che possono costare fino a 394,2 $SOL (76.000 $ ai prezzi attuali) all'anno. Questo rende la sopravvivenza eccezionalmente difficile per i validatori più piccoli, per i quali 394 $SOL rappresentano una quota spropositata dei loro profitti.

Insieme al fatto che il REV della rete Solana è sceso significativamente dal suo picco, l'attività di validatore non è più redditizia come un tempo.

Fortunatamente, è in arrivo una soluzione. L'aggiornamento Alpenglow di Anza, approvato quasi all'unanimità nella proposta di governance SIMD-0326, dovrebbe eliminare i costi di voto.

Il CEO della Fondazione Solana, Dan Albert, sostiene che Alpenglow "potrebbe sbloccare molti nuovi ingressi nell'ecosistema dei validatori".

Sebbene Alpenglow rappresenti un cambiamento radicale per l'architettura di Solana, le tempistiche per la sua implementazione sono vaghe. Secondo le stime attuali, Alpenglow potrebbe entrare in funzione verso la fine del 2026, il che significa che i validatori più piccoli sono ancora molto incerti nel medio termine.

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