Dobbiamo preoccuparci della diminuzione del numero di validatori di Solana?

I validatori sono la linfa vitale della rete Solana. Elaborano le transazioni, proteggono e governano la catena e distribuiscono le ricompense ai contributori della rete. A rischio di sembrare drammatico, senza i validatori, Solana non esisterebbe e nessuno di noi sarebbe qui.

Ma nonostante il ruolo essenziale che svolgono, il numero di validatori di Solana’sta diminuendo, e non è certo un fenomeno nuovo. Il numero di validatori attivi è in declino da oltre due anni, con conseguenze potenzialmente pericolose se non affrontate.

Che cosa spinge gli operatori a chiudere i battenti e a chiudere i validatori? Quali sono i rischi per la salute di Solana e cosa si sta facendo per rendere di nuovo attraente il funzionamento delle validatrici?

Il numero di validatori Solana è in costante calo

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Non è un segreto che la gestione di un validatore Solana offra una serie di vantaggi. Gli operatori godono della forma più pura di rendimento delle puntate, di una maggiore qualità del servizio (a seconda della puntata) e di pieni diritti di voto su tutte le decisioni più importanti che guidano la direzione futura della rete.

Ma nonostante i vantaggi, il numero di validatori di Solana’è in costante calo. Dopo aver raggiunto un picco di circa 2.560 nodi all'inizio del 2023, il numero di operatori attivi è ora di appena 906, il che rappresenta un calo del 33% solo nel 2025.

In teoria, un numero di validatori in calo minaccia la decentralizzazione di Solana e la sicurezza della rete. La partecipazione è costantemente concentrata nelle mani di pochi operatori selezionati, dando a entità come Binance, Helius, Figment e Jupiter un'enorme influenza sulla rete. Dopo aver raggiunto il numero di 34 nel 2023, la superminoranza di Solana, ovvero il minor numero possibile di validatori che potrebbero colludere per bloccare o censurare la rete, si trova ora ad appena 20.

Anche se questo sembra spaventoso sulla carta, le probabilità che ciò accada davvero sono prossime allo zero. Tutti i principali validatori di Solana hanno letteralmente miliardi in gioco nel sistema, quindi sarebbe estremamente autodistruttivo causare deliberatamente problemi.

Nonostante l'opinione popolare, un numero di validatori in calo non è necessariamente una cosa negativa. Il CTO di Sol Strategies, Max Kaplan, sostiene che gran parte del calo deriva da attori malintenzionati e sandwicher che vengono metodicamente eliminati dal sistema.

"Se si considera [il calo del numero di validatori] in modo isolato, può essere considerato negativo. Tuttavia, se si scosta il sipario, ci si accorge che ciò è dovuto in gran parte al fatto che gli stake pool hanno gestito in modo più proattivo i sandwicher malintenzionati e che la Fondazione ha ridotto la quantità di stake delegati ai validatori in SFDP. Se dovessi scegliere tra un numero di validatori più alto con molti sandwicher e un numero di validatori più basso con meno sandwicher, sceglierei la seconda ogni giorno" - Max Kaplan, CTO di Sol Strategies

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Kaplan sostiene che un numero maggiore di validatori non implica una rete migliore. All'occhio dell'investitore, la differenza tra 500 e 1.000 è trascurabile, e un numero inferiore potrebbe in effetti giovare alla performance di Solana. Kaplan ha inoltre affermato che i partecipanti alla rete dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di assegnare la loro partecipazione a validatori indipendenti che si allineano con le loro convinzioni.

“Sebbene il numero di validatori stia tendendo al ribasso, non credo che ci sia alcun investitore là fuori che valuterebbe Solana molto di più se avesse 1.000 validatori rispetto a 500. 500 è un ordine di grandezza migliore di 1, che è il mondo dei tradfi. Anche se penso che Solana andrà più che bene (potrebbe anche essere migliore), ci sono molti validatori indipendenti estremamente forti nella comunità che incoraggio la comunità a sostenere.” - Max Kaplan, Sol Strategies CTO

Ovviamente, eliminare gli attori malintenzionati dagli stake pool è solo un pezzo del puzzle. 

La Fondazione Solana chiude il programma di delega

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Un altro fattore che contribuisce al declino è lo scioglimento dei sussidi ai validatori della Fondazione Solana. Nel tentativo di dare il via a un funzionamento diffuso dei validatori in tutta la rete ai suoi inizi, il programma SFDP (Solana Foundation Delegation Program) copriva i costi per i nodi più nuovi e più piccoli e aiutava a sostenere la partecipazione degli operatori emergenti.

Il ruolo e le responsabilità dell'SFDP sono cambiati negli ultimi mesi, ma per tutto il 2024 e gran parte del 2025, l'SFDP ha operato come segue:

Oltre all'abbinamento 1:1 delle puntate per i validatori idonei con meno di 100.000 $SOL in gioco, la SFDP ha anche assistito i nuovi validatori con i costi di voto. Partendo da una copertura completa, la Fondazione ha aiutato i giovani validatori durante le prime 180 epoche della loro vita.

In tempi più recenti, la SFDP si è impegnata a ridurre progressivamente le sovvenzioni ai validatori emergenti, comportandosi più come un'incubatrice. Precedentemente 1:1, il rapporto di corrispondenza dell'SFDP’diminuirà progressivamente ogni 7 epoche, fino a raggiungere un rapporto di corrispondenza pari a 0:5:1.

Anche prima che la Fondazione Solana iniziasse a ridurre progressivamente il supporto al suo Programma di Delegazione, i dati onchain indicavano che la rete poteva non averne più bisogno. 

I dati di Blochworks suggeriscono che la quota di partecipazione del SFDP’è scesa dal 22,26% del dicembre 2022 all'attuale 8,95%. Tuttavia, mentre la quota di partecipazione dell'SFDP’è minore, i dati della Fondazione suggeriscono che il 54% di tutti i validatori di Solana ricevono sostegno attraverso l'SFDP.

Facendo eco ai sentimenti di Kaplan, il cofondatore e CMO di Phase Labs, Seb Moriarty, ha rafforzato l'idea che un numero di validatori in calo non è così minaccioso come si potrebbe pensare. Moriarty ha affermato che il passaggio dell'SDFP a incubatore aiuterà a coltivare operatori impegnati e motivati, invece di elargire elemosine a validatori con scarso impegno.

"Noi di Phase Labs non crediamo che il calo dei validatori del 33% rispetto all'anno precedente, né i recenti cambiamenti della SFDP, rappresentino un rischio significativo per la sicurezza. Il set di validatori di Solana rimane altamente resiliente e geograficamente diversificato. Detto questo, la concorrenza e l'accessibilità sono essenziali. Si spera che l'aspetto di incubatore dell'SFDP svolga un ruolo cruciale nel fornire ai validatori nuovi e motivati un'equa opportunità di competere. Eliminare i piccoli operatori che non dimostrano alcuno sforzo è salutare, ma garantire che esista un percorso per i nuovi operatori che cercano di competere è altrettanto importante. Crediamo che iniziative come Aero e altri stakepool possano contribuire a colmare questa lacuna, sostenendo i validatori che dimostrano un chiaro allineamento con la crescita e il successo a lungo termine della rete." - Seb Moriarty, cofondatore e CMO di Phase Labs

Alpenglow risolve i costi, ma non a breve

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Per tutte le promesse di generosi rendimenti di puntata, il funzionamento dei validatori non è certamente così redditizio come alcuni sembrano pensare. Il voto sul consenso è ancora un ostacolo finanziario significativo per gli operatori più piccoli.

I validatori performanti possono inviare fino a 216.000 operazioni di voto al giorno, che possono costare fino a 394,2 $SOL (76.000 $ ai prezzi odierni) all'anno. Questo rende la sopravvivenza eccezionalmente difficile per i validatori più piccoli, per i quali 394 $SOL rappresentano una quota spropositata dei loro profitti.

Aggiungi un appuntamento per oggi, il network REV di Solana’è sceso significativamente dal suo picco, l’attività di validatore semplicemente non è più redditizia come un tempo.

Per fortuna, una soluzione è in arrivo. L'aggiornamento di Anza’Alpenglow, approvato quasi all'unanimità nella proposta di governance SIMD-0326, dovrebbe eliminare i costi di voto.

Il CEO della Fondazione Solana Dan Albert sostiene che Alpenglow “potrebbe sbloccare molti nuovi ingressi nell'ecosistema dei validatori.

"Per quanto riguarda l'aspetto economico, Alpenglow sarà d'aiuto quando entrerà in funzione, ma il suo sistema IVA richiederà comunque un'evoluzione e un'iterazione. In generale, il mantenimento di un ambiente che bilanci opportunità, responsabilità e decentralizzazione rimarrà essenziale per il continuo progresso di Solana" - Seb Moriaty, cofondatore e CMO di Phase Labs

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Mentre Alpenglow rappresenta un cambiamento radicale per l'architettura di Solana, le tempistiche per la sua implementazione sono vaghe. Secondo le stime attuali, Alpenglow potrebbe entrare in funzione verso la fine del 2026, il che significa che i validatori più piccoli sono ancora molto incerti nel medio termine.

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